Feriado municipal, este 26 de
julho (quarta) é consagrado a Senhora Santana, padroeira de Feira de Santana.
As comemorações, iniciadas com o novenário, desde o dia 17, culminam amanhã com
a tradicional procissão, às 16 horas, tendo como ponto de partida a Catedral
Metropolitana, na Praça Padre Ovídio. São aproximadamente duas horas de
caminhada, em percurso que envolve as avenidas Presidente Dutra, Senhor dos
Passos e Getúlio Vargas, além da rua Conselheiro Franco, de onde o cortejo
retorna para a igreja. A organização do evento estima um público superior
a 60 mil fiéis.
Segundo o
jornalista e pesquisador da história de Feira, Adilson Simas, em crônica
veiculada na mídia local, a primeira referência oficial sobre a Festa de
Santana data de 1868, "mas a sua realização vem de tempos mais distantes,
ainda na capelinha dos Olhos D’Água, de Domingos e Ana Brandão" (teriam
sido os primeiros residentes locais). Ele relata que, deste local, a festa
passou para a capelinha do Padre Antonio Tavares, "o sacerdote que
confessou Lucas", onde hoje se ergue a Catedral Metropolitana -
antigamente denominada Igreja Matriz, cuja construção foi iniciada por padre
Ovídio de São Boaventura e concluída por monsenhor Tertuliano Carneiro.
Conforme o jornalista, desde que surgiu, a Festa de Santana
dividia-se em religiosa e a profana, esta realizada através dos bandos
anunciadores formados por jovens mascarados que, montados em seus cavalos
percorriam as ruas da cidade para fazer o anúncio. Havia, ainda, a lavagem da
igreja e a levagem da lenha.
A lavagem, dias antes da data comemorativa, era feita por
homens, mulheres e crianças que se dirigiam para a igreja com latas, baldes e
outros vasilhames e faziam a lavagem do templo. Ao entardecer, acompanhados por
músicos, todos percorriam as ruas com as latas na cabeça. A levagem,
acontecia na véspera da procissão e consistia no vai e vem das pessoas
carregando lenha para uma enorme fogueira acesa em frente à igreja - naquela
época, a cidade ainda não tinha energia elétrica.
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